Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)

Definición

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es la preocupación y ansiedad crónicas y exageradas con relación a la vida cotidiana. Todos nos preocupamos en ciertos momentos, pero las personas con TAG nunca logran relajarse y, en general, esperan lo peor. Con frecuencia, la preocupación no está dirigida a nada en particular. En cambio, cada día provoca tensión y ansiedad.

Las personas con TAG frecuentemente se preocupan excesivamente con la salud, la familia, el trabajo o dinero. La preocupación es tal, que interfiere en su capacidad de vivir la vida. La ansiedad también puede avanzar hasta el punto en que "se preocupan con preocuparse". El TAG comienza, en general, en la niñez o adolescencia, aunque también puede comenzar en la fase de adulto joven.

Causas

No se conoce la causa exacta del TAG. Los investigadores creen que puede estar asociado a desequilibros químicos en el cerebro.

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.

• Miembro de la familia con trastorno de ansiedad
• Exposición de largo plazo al abuso, la pobreza o la violencia
• Baja autoestima
• Capacidad deficiente de enfrentar problemas
• Sexo: femenino

Síntomas

Los síntomas del TAG generalmente aumentan progresivamente. Las personas con TAG, muchas veces, tienen síntomas tanto psicológicos como físicos de ansiedad.

Los síntomas psicológicos incluyen:

• Preocupación y tensión excesivos y constantes
• Sensación de tensión o de alteración
• Irritabilidad
• Dificultad para concentrarse, sentir un "blanco" en la mente

Los síntomas físicos incluyen:

• Fatiga
• Tensión muscular
Dolores de cabeza
• Náuseas
• Mareos
• Dificultad para dormir
• Falta de aire
• Taquicardia
• Sudor

Las personas con TAG, con frecuencia, tienen otros trastornos de ansiedad, depresión y/o problemas de abuso de alcohol o drogas.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico. El médico también buscará otras condiciones médicas que puedan estar causando sus síntomas. Se le preguntará sobre los medicamentos que está tomando. Ciertas medicaciones pueden provocar efectos colaterales similares a los síntomas del TAG. Su médico también le preguntará si está utilizando sustancias adictivas. Dichas sustancias podrán incluir la nicotina, cafeína, drogas vendidas en la calle, medicamentos bajo receta y alcohol.

Para que se pueda realizar un diagnóstico de TAG, los síntomas deben:

• Darse tres o más síntomas de los mencionados (en los niños sólo se requiere uno)
• Estar presentes la mayoría de los días
• Estar presentes durante por lo menos seis meses
• Interferir en su vida (haciendo que falte al trabajo o la escuela, por ejemplo)

Tratamiento

Si usted tiene una forma leve de TAG, su médico probablemente le hará intentar la terapia primero para que aprenda a administrar sus pensamientos ansiosos.

Las terapias incluyen:

Terapia Cognitiva Comportamental

Su terapeuta trabajará con usted para modificar sus patrones de pensamiento. Esto le permitirá notar cómo usted reacciona ante situaciones que causan ansiedad. Luego, aprenderá a modificar su manera de pensar para lograr reaccionar de manera distinta. Esto puede reducir sus síntomas de ansiedad.

Terapia Comportamental

Su terapeuta le enseñará técnicas de relajamiento. Aprender maneras de relajarse puede ayudarle a lograr controlar la ansiedad. En vez de reaccionar con preocupación y tensión, usted puede aprender a permanecer calmo(a). Asimismo, su terapeuta puede exponerlo(a) lentamente a la situación que le causa preocupación y tensión. Esto puede permitirle reducir su ansiedad en un ambiente seguro.

Medicación

Se le podrán recetar medicamentos para los síntomas graves que dificultan el funcionamiento. Los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas para que usted logre concentrarse en mejorar.

Las medicaciones podrán incluir:

• Benzodiazepinas – para relajar el cuerpo y evitar que se tensione como respuesta a pensamientos ansiosos. (Dichos medicamentos deben contar con control estricto, pues pueden causar dependencia).
• Buspirona – un medicamento ansiolítico que no causa dependencia
• Medicamentos antidepresivos – para ayudar a controlar los pensamientos ansiosos

Prevención

No existen directrices para la prevención del TAG. El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ayudar a que los síntomas no se vuelvan debilitantes.

Octubre 2.004