La depresión conduce a la demencia en más del 20% de los ancianos

Los cambios degenerativos y afectivos se hacen especialmente evidentes a partir de los 75 años y producen una tristeza profunda en el 30% de los casos Ocho de cada diez afectados sufrirán síntomas psicóticos durante la enfermedad
Raquel Suárez / La Verdad

Cerca de un 30 % de los ancianos españoles sufre depresión originada por los cambios fisiológicos, afectivos y sociales, según un reciente informe realizado por la psiquiatra Inmaculada de la Serna, del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.

La disminución en el tamaño del cerebro, la pérdida de células nerviosas, la disminución del flujo cerebral sanguíneo, una menor metabolización de la glucosa y otros cambios degenerativos comienzan a hacerse evidentes a partir de los 75 años. A esta edad se produce, además, un cambio en las funciones intelectuales y, según la doctora, la personalidad se hace más rígida, insegura y egocéntrica.

La depresión puede ser el primer paso hacia el alzheimer. Según un estudio publicado por la revista Neurology, por cada síntoma depresivo, el riesgo de desarrollar alzheimer aumenta en un 24 por ciento.

Demencia

Más del 80% de los pacientes con demencia presentarán síntomas psicóticos en algún momento de su enfermedad, según los expertos reunidos en un simposio organizado por Inesme.

Estos síntomas psicóticos o graves alteraciones de la conducta que padecerán en algún momento de su enfermedad, además de aumentar el sufrimiento y la dependencia del paciente, favorecen la aparición de depresión y ansiedad en el cuidador del enfermo, según han señalado los expertos reunidos en un simposio sobre Seguridad de los antipsicóticos en pacientes con demencia: controversias y realidad, organizado por el Instituto de Estudios Médico Científicos (Inesme), en Madrid.

«El principal problema al que nos enfrentamos en el abordaje de estos síntomas, entre los que destacan la inquietud, agresividad, alucinaciones o delirios, es que deben ser tratados con antipsicóticos sobre los que no hay demasiados estudios y para cuya prescripción cada vez tenemos más limitaciones», ha explicado Alfonso Cruz Jentoft, de la Unidad de Geriatría del Hospital Ramón y Cajal y presidente electo de la European Union Geriatric Medicine Society.

El Ministerio de Sanidad limitó a principios de año el visado de inspección previo a la dispensación de antipsicóticos atípicos. El objetivo de esta decisión era garantizar y asegurar la salud de los pacientes mayores de 75 años e impedir que los trámites burocráticos interfieran en el acceso a estos fármacos por parte del resto de pacientes. Según fuentes del Ministerio, la Agencia Española del Medicamento alertó el año pasado sobre los problemas de seguridad detectados en los antipsicóticos cuando se utilizan en ancianos con trastornos psicóticos o de conducta asociados a la demencia por riesgo de accidente cerebrovascular