Municipios de Cantabria
Cartes

Se extiende el municipio por la cuenca del Besaya, desde el río a la Sierra de Ibio; lo cruzan, también, varios arroyos (el Chico, el Rupila, o el Rumiales); le atraviesa la carretera nacional que une el mar con la Meseta –la Autovía está cercana; y está muy próximo a  Torrelavega. Tiene una extensión de 19 kms2, comprendiendo 11 núcleos habitados: (Bedicó, Cartes, Corral, La Barquera, Mercadal, Mijarojos, Riocorvo, San Miguel, Santiago de Cartes, Sierra Elsa y Yermo) , siendo Cartes (la llamada Villa de los Torreones) su capital. Su población (que va creciendo mucho, últimamente) se acerca a los 4.000 habitantes, la mayoría vive en Cartes y, sobre todo, en Santiago de Cartes; los demás núcleos, pequeños pueblos, están escasamente poblados.

Desde el Paleolítico Medio, se tiene constancia de la presencia humana en esta zona (restos en varias de sus cuevas –Bedicó, Gurugú- lo testifican). También de los romanos quedan testimonios: cerámica, en las minas de Mercadal, y restos de la Calzada, en sus cercanías.

Se conoce la permanencia de núcleos humanos ya desde el siglo VIII, al iniciarse la repoblación de los reyes asturianos; quedando la zona –junto a otras muchas-, pronto, vinculada al monasterio de Santa María de Yermo. La situación de Cartes en la ruta del Besaya, explica su gran importancia a mediados del XIV, siendo ya componente de las Asturias de Santillana; por ello, desean someterlo a su poder los dos señores feudales más destacados en esta época: el señorío de Castañeda (luego, marqueses de Aguilar) y la Casa de la Vega (pronto, Vega-Mendoza, marqueses de Comillas y duques del Infantado), y acaban repartiéndose la zona. Bien entrado el siglo XV, quedarán los primeros (los Marqueses de Aguilar) con el poder administrativo de una amplia zona, y que centralizarán en Cartes (el Torreón era la residencia del corregidor condal). La economía prosperó por lo privilegiado del lugar, por el tránsito de mercancías y el comercio que se suscitó, favoreciendo el desarrollo agropecuario. Se mantuvo –y creció- con la mejora de este Camino Real, realizada a mediados del XVIII. Durante el Trienio Liberal (1821-1823), el municipio es ya, casi –salvo pequeños cambios- como el que ahora conocemos.

Esta larga y rica historia ha ido dejando vestigios, que constituyen hoy, también un rico patrimonio. El religioso, está magistralmente representado por la iglesia de Santa María del Yermo, románica, de principios del XIII (edificada sobre un monasterio anterior); pequeña en dimensiones, pero grande en su valor histórico-artístico. Como ejemplar del gótico del siglo XV, destaquemos la iglesia de Santiago de Cartes; y, ya de época  más moderna, la de San Pantaleón (XVII), la ermita de San Cipriano (también del XVII), en Cohicillos (Corral y San Miguel), o la iglesia de Ríocorvo –ya del XIX.

En su patrimonio civil, destacan dos interesantes Conjuntos Históricos, el de la Villa de Cartes y el de Ríocorvo; formados sobre el Camino Real, a ambos lados del mismo; con sus casas –o Casonas nobles y escudadas- en hilera. El conjunto de Cartes tiene, en su final norte, dos Torreones unidos por arcos (siglo XV), que dejan pasar el camino; en el otro extremo, se encuentra la Casona (siglo XVI), donde se ubica el Ayuntamiento. El conjunto urbano de Ríocorvo, también tiene Casonas de los siglos XVII y XVIII; y lo mismo ocurre en Corral, San Miguel, o Mercadal.

La economía del municipio está en pleno desarrollo –especialmente, en la última década; sólo en los pequeños núcleos se mantiene el tradicional trabajo agropecuario -que siempre acompañó al comercio del Camino Real; ahora, radica su economía en la industria y la construcción; pero sobretodo, cada vez se fundamenta más en el sector de los servicios (casi ya un 60%). Las causas de este desarrollo y de estos cambios son, fundamentalmente, dos: la buena situación en las cada vez mejores comunicaciones y la cercanía a centros que llevan más tiempo en ese desarrollo industrial, como sucede con Torrelavega, o con Los Corrales de Buelna.

Datos del Ayuntamiento:
Telefono 942819497
Fax 942819454
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