Municipios de Cantabria
Colindres

Este municipio está situado en la parte oriental de la costa cántabra, en la desembocadura del Río Asón (en su Gran Estuario), en su margen derecha. Al nordeste, linda con Laredo; al sur, con Limpias y Voto (del que le separa la Ría –en esta zona- de Limpias y de Rada); y al oeste, con Adal-Treto (municipio de Bárcena de Cicero), también, separado por la Ría (aquí, llamada de Treto). Su superficie es de 6,6 kms2, y está formada por dos grandes barrios separados  (hoy, también, por la Autovía: el Colindres de Arriba (el Antiguo) y el de Abajo (el Nuevo): éste es el que agrupa –y cada vez más- el mayor número de habitantes, y  -entre ambos- suman más de 7.000 (conseguidos, la mayoría, en los dos últimos decenios). Tiene una situación estratégica como centro de comunicaciones, pues en él se enlaza la Autovía del Norte con la Nacional que va a Burgos y Logroño; situación que ha favorecido su desarrollo industrial -en la Villa y en el Puerto. La zona sur, la alta, el pueblo de origen, mantiene su gran patrimonio cultural-artístico, pero sigue con su condición rural; por lo que, aún mantiene algunos de sus bosques y frutales –riqueza que tanto explotó en otro tiempo; la norte, la baja, trata de conservar su rica zona de marisma, incluida –aunque en pequeña parte- en la Reserva Natural de las Marismas de Santoña, Noja y Joyel  -y que, a la vez, forma parte de la Zona de Especial Protección de Aves (ZEPA).

En el pasado de esta zona cántabra, no hay constancia clara de asentamientos humanos en la Prehistoria; pero, al constatarse de ellos en sus cercanías, se le supone habitada ya en esa lejana época (en el Paleolítico Superior y en la Edad del Bronce). Y lo mismo ocurre con la presencia de los romanos.  En el medievo, en el siglo XI, queda ya constancia documental de la vida en este municipio; es la referencia a un pequeño monasterio, el de San Jorge y San Juan (donde luego se edificó la actual iglesia del XVI), que dependía de Santa María del Puerto, de Santoña –aunque, en lo civil, dependiera de Laredo (con el que mantuvieron largos pleitos por la posesión del lugar de la iglesia), y  al que Alfonso VIII concedió privilegios. Antes, posiblemente estuviera ya habitado, al menos, desde la repoblación de Alfonso I, en el siglo VIII. En esas época de documentación (a partir del XI), Colindres debió tener cierta importancia (por las veces que se la cita), pero seguía dependiendo de Laredo; hasta que, el rey Enrique III, premió a la Villa, por haber pagado parte de una deuda real, con la exención de tributos, y la liberó de la dependencia del señorío de los Velasco -a los que antes se la había vendido; esto no impide que los pequeños señoríos locales, los linajes más poderosos en cada etapa, o los mayorazgos (con el poder que da la acumulación de tierras), ejercieran presión, económica y política, sobre la zona, y mantuvieran frecuentes luchas entre ellos; el mayorazgo de más poder fue el de los Alvarado, y los de mayores enfrentamientos, los Agüero y los Velasco. Aunque parezca extraño, hasta mediados del XIX, Colindres no pagó tributos reales –cuando ya estaba convertida en municipio, tal como hoy se le conoce.  Pero, conviene recordar que Colindres, antes de acabar el siglo XV, comenzó a tener gran importancia por sus Astilleros de Falgote, de donde salió la “Pinta” –y quizá, también, la “Santa María” (que fueron con Colón a descubrir “Las Indias”); siglo y medio después, pasaron a ser Astilleros Reales, y dieron fama y vida a la región.  Los ataques a la zona, de piratas y corsarios, unido al gasto en materias primas de este Astillero (que llegó a construir barcos tan grandes como la “Capitana”, 1868, en la Guerra de Sucesión –del que se dijo, que era el  mayor del mundo), pudo ser causa de su traslado a Guarnizo.

Esta larga historia, jalonada de etapas de mayor desarrollo -y hasta de esplendor-, ha dejado importantes vestigios, que vamos a reseñar brevemente. En lo religioso, quitando el magnífico templo de San Juan Evangelista (siglo XVI -XVII), en el Colindres Alto, a penas si queda una ermita muy reformada (San Roque) –y eso que hubo muchas. En cambio, en la arquitectura civil, quedan varias Casonas de los siglos XVI al XVIII –también, en Colindres Alto; en el Bajo, aun quedan algunos ejemplares del modernismo de finales del XIX y principios del XX; en él, muestras de arquitectura popular, que hasta hace poco había, han sido sustituidas por altos edificios, que cubren las necesidades de viviendas del último gran crecimiento. Citemos algunas de esas residencias señoriales, que se edificaron en la edad moderna, en el Antiguo Colindres: la Casa-Palacio del Infantado o del Condestable, perteneciente a la familia Alvarado, muy ruinoso; el Palacio de Gil de la Redonda, de finales del XVII; la Casona de los Bolívar, típica montañesa; la Casona de Valle o de Hoyos, del XVI; las Casonas de Cachupín y de Agüero (bien reconstruidas); la de Villota, la de la Serna, o la de los Capitanes (esta última, en el Colindres de Abajo); y todas blasonadas con las armas de los principales linajes de la Villa.  Además, hay que citar, por su arte y su gran servicio, el Puente de Hierro, llamado de Treto, que unió estas dos villas, desde primeros del XX, y precedió a la Autovía en la mejor comunicación con toda la costa; hoy, el Viaducto Colindres-Treto, le libera de tanto tráfico.

Con tan buenas comunicaciones, la economía de esta zona ha tenido que sufrir grandes mejoras. La tradicional pesca se mantiene y acrecienta; pero su principal actividad económica es, ahora, la industrial, con fábricas de conservas y  salazón de pescado (últimamente, resentida por la sobreexplotación); también, hay un pequeño astillero, que fabrica, mantiene y repara barcos; y, por supuesto, construcción, pequeño comercio y servicios (sin que falten, en sitios de comunicación, Concesionarios de vehículos).

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