Municipios de Cantabria
Puente Viesgo

Situado en la cuenca del río Pas, en su curso medio-bajo, desde antes que se inicie la hoz, formada entorno al macizo del Dobra, en el centro de la región cántabra, y atravesado en su zona oriental -siguiendo al Pas- por el importante camino de comunicación con la Meseta –a través del Escudo. Tiene una extensión de 36,1 kms2, abarcando a cinco núcleos urbanos: Aés, Hijas, Las Presillas, Puente Viesgo –su capital-, y Vargas -no llegando a 3.000 los habitantes censados. Tiene bellos paisajes, con valles y altozanos, donde los numerosos barrios de sus pueblos se extienden; sus núcleos más poblados son Puente Viesgo y, más aun, Vargas, que, además, está atravesado por la carretera del norte, la N 634, -y es también, donde se le une al Pas su principal afluente, el Pisueña. Su elevación más famosa -en una zona rica en calizas y propicia a las cuevas- es la del Monte Castillo -en Puente Viesgo-, con muchas y grandes cavidades, de gran riqueza arqueológica, tan conocidas como las cuevas del Castillo, de Las Monedas, de la Pasiega, de Las Chimeneas, o de la Flecha -que descubiertas desde el comienzo del XX, han admirado al mundo con sus fabulosas muestras de Arte Rupestre. Estas cuevas, sus buenas comunicaciones, los cotos de pesca que aún quedan en su río, su oferta hotelera -incluyendo su balneario- y la belleza de su zona, han hecho crecer su turismo. Su cercanía a Torrelavega y la potenciación de una pequeña industria en el polígono de La Mies, en Vargas, permite esperar que, también, crezca su población -ya, en Las Presillas, las nuevas construcciones van en aumento.

Los descubrimientos del Monte Castillo permiten constatar la antigüedad de la vivencia humana en este municipio. Es pensable que los romanos pasaran por él, pues corre cerca la Calzada que hicieron –de la Meseta al mar. Ya en el medievo, se constatan demarcaciones -llamadas alfoces- y torres o castillos para su defensa, a lo largo de la ruta de comunicación, como es el caso del que hubo en Puente Viesgo (siglos IX-X). Los primeros documentos escritos en cartularios monacales (Castañeda, o Santillana) datan del año 1000, atribuyéndose rentas y propiedades sobre edificios y vecinos de la zona; pero éstos tenían la condición de realengo, y eran libres de escoger señor –pagándole por su protección. El Conde de Castañeda (o Marqués de Aguilar) convirtió en vasallos a la mayor parte de las gentes de esta tierra. En el XV, al no respetar su realengo, pleitean y luchan contra este poder, que les avasalla con la fuerza de sus armas; unidos a sus vecinos –que sufren la misma injusticia-, emprenden el Pleito de los Valles, que tarda siglo y medio en resolverse; pero –aun llamándose Real Valle al de Toranzo-, el Conde de Castañeda les siguió cobrando impuestos hasta muy avanzado el siglo XVIII. A primeros del XIX, Puente Viesgo se separa del Valle de Toranzo, y en 1835 se constituye en Ayuntamiento, con la extensión que hoy tiene.

Apenas le quedan al municipio restos de su pasado medieval; sus templos y casonas han sido, casi todos, reedificados desde los siglos XVI-XVII en adelante. De la arquitectura religiosa, destaquemos: la iglesia de San Nicolás, en Las Presillas –que conserva un capitel prerrománico-, fechada en el XV, pero reconstruida en el XVIII, aquí también, la pequeña ermita reconstruida de San Lorenzo y varios humilladeros ; el templo de Santa María, en Vargas, aunque de origen más antiguo, su actual estructura data de los siglos XVI al XVIII; San Vítores, en Hijas es de principios del XVI; San Román, del XVII, en Aés, donde está también el Santuario de la Virgen de Gracia –patrona del municipio-, de los siglos XVI al XVIII; y, finalmente, la iglesia de San Miguel, en Puente Viesgo, levantada en el XX, sobre restos del XVI –como su torre-, en el sitio de un templo de estilo románico, al que imita la nueva construcción.- De la arquitectura civil, aun se conservan muestras interesantes -populares y señoriales-, recordemos: en Las Presillas, la Casa del Rico (del XVII), con portalada –la casa es ya nueva; también aquí, el Palacio de la Busta (principios del XVIII), - con portalada y gran escudo, pero casi en ruinas- y el de la Jilguera o La Helguera (del XVIII al XIX) –conservado y en uso; en Vargas, el Palacio del Marqués del Castañar (XVIII-XIX), gran mansión cercada -en perfecto mantenimiento- y el de Bustillo, con portalada y amplia finca (del XVIII) –conservado y en uso; y en Puente Viesgo, la Casona de Fuentes-Pila –hoy Ayuntamiento-, ya del XX. La arquitectura popular, de casas en hilera, típica de la región, se conserva en casi todos sus pueblos; las casonas de estilo montañés y las mansiones que se mandaron construir los indianos –que no han faltado en la zona- se prodigan por este municipio.

Datos del Ayuntamiento:
Telefono 942598105
Fax 942598729
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